Avantages de l'industrie biotechnologique de l'Ouest canadien

La biotechnologie, qu'elle serve à obtenir de nouveaux vaccins, à améliorer les variétés végétales ou à créer des combustibles de remplacement, gagne du terrain dans le monde entier. Le Canada s'y classe deuxième, précédé seulement des États-Unis. Le secteur biotechnologique de l'Ouest canadien s'est développé rapidement ces dix dernières années en chiffre d'affaires, nombre de nouvelles sociétés et diversité des produits. Actuellement, avec ses 190 sociétés et leurs plus de 3 000 employés, il a un chiffre d'affaires de 656 M$.

Les avantages concurrentiels

L'industrie a fait ses preuves dans le domaine pharmaceutique et celui de la santé humaine

• La Colombie-Britannique se classe parmi les dix premières régions d'Amérique du Nord pour la taille de sa grappe biotechnologique. La plupart de ses sociétés biotechnologiques font de la recherche en matière de santé, y compris QLT et Angiotech, qui figurent parmi les premières du monde à être rentables.
• Le Manitoba est l'une des plaqu es tournantes des activités manufacturières biopharmaceutiques et, avec la Colombie-Britannique, il possède l'un des secteurs biotechnologiques du Canada à la croissance la plus rapide. La province compte plusieurs chefs de file de cette industrie, dont Cangene et Biovail, et elle bénéficie du soutien de laboratoires de recherche comme le Centre scientifique canadien de santé humaine et animale à Winnipeg. La recherche porte principalement sur les maladies cardiovasculaires et respiratoires, les neurosciences, le métabolisme et la nutrition, la biologie cellulaire et la thérapie génique, les maladies infectieuses, les diagnostics et la recherche sous contrat.
• Le secteur biotechnologique de l'Alberta est largement reconnu pour l'excellence de ses recherches en génomique et en protéomique, en bioinformatique et en immunothérapie, et comprend des sociétés, telles que BioMS Medical, principal concepteur d'une technologie de traitement de la sclérose en plaques qui se trouve actuellement dans sa troisième phase d'essais cliniques pratiqués au Canada et en Europe, et Isotechnika Inc. qui met au point des thérapies contre les maladies auto-immunes et le phénomène de rejet accompagnant parfois les transplantations d'organes.

Des installations de biotechnologie agricole de niveau mondial

• La Saskatchewan est l'un des centres de recherche mondiaux en biotechnologie agricole et elle dispose de moyens reconnus dans le domaine de la génomique agricole, des nouvelles variétés végétales, des nutriceutiques et aliments fonctionnels, et de la santé animale. Par exemple, le Centre canadien de rayonnement synchrotron, à Saskatoon, est équipé d'une source de faisceau destinée à la cristallographie des protéines (caractérisation), qui est utilisée dans l'étude du développement et de la structure des graines ainsi que dans les domaines de l'alimentation et la santé animales.
• Plusieurs nouvelles usines d'éthanol en sont, soit au stade de la planification, soit à celui de la construction. Husky Energy de Calgary a construit récemment, pour 145 M$, de nouvelles installations sur son lieu d'implantation à Minnedosa au Manitoba, et de nouvelles usines devraient ouvrir leurs portes en 2006 à Weyburn en Saskatchewan et à Lloydminister en Alberta.

Pourquoi investir dans l'industrie biotechnologique de l'Ouest canadien?

Des coûts compétitifs et des conditions favorables au commerce

Le Canada se classe premier du G7 comme pays où il est le plus rentable d'investir dans la biotechnologie, avec un avantage de 10,1 points sur les États-Unis, de 18,3 points sur le Japon et de 23,4 points sur l'Allemagne. L'Ouest canadien est encore plus intéressant, avec un avantage de 11,8 points sur les États-Unis et de 20 points sur le Japon. Le Canada a les coûts de main-d'œuvre et de prestations sociales les plus faibles, et les plus bas taux d'imposition des sociétés de tout le G7. (Source : Édition 2006 de Choix concurrentiels, une étude de KPMG sur les coûts des entreprises à l'échelle internationale.)

Une solide infrastructure de recherche-développement

La plupart des sociétés biotechnologiques de l'Ouest canadien ont été créées à partir de découvertes faites dans les universités, les hôpitaux universitaires et les laboratoires gouvernementaux.

Le gouvernement canadien investit plus de dollars par habitant dans l'éducation que n'importe quel autre pays du monde. Plus de la moitié de tous les adultes canadiens ont fait des études universitaires, collégiales ou techniques. Le Canada a aussi mis en œuvre un système d'immigration rapide pour les travailleurs qualifiés, ce qui aide les universités et les entreprises à attirer les meilleurs talents du monde entier.

Il y a plus de 30 000 chercheurs dans 16 universités canadiennes affiliées à un réseau d'une centaine d'hôpitaux universitaires et établissements de recherche. En outre, chacune des quatre provinces de l'Ouest a un réseau d'installations de R-D locales et nationales de premier ordre telles que l'Institut de biotechnologie des plantes à Saskatoon, et l'Institut du biodiagnostic et le Centre scientifique canadien de santé humaine et animale à Winnipeg, le seul au monde à posséder des laboratoires de confinement biologique de niveau 4 pour les humains et les animaux.

Les investissements publics dans la recherche-développement de l'Ouest canadien

La plupart des sociétés biotechnologiques de l'Ouest canadien ont été créées à partir de découvertes faites dans les universités, les hôpitaux universitaires et les laboratoires gouvernementaux. On doit, par exemple, à l'Université de Colombie-Britannique la création de 117 sociétés différentes depuis 1984, et la Vaccine and Infectious Disease Organization de l'Université de la Saskatchewan a à son crédit cinq vaccins vétérinaires et possède plus 70 brevets aux États-Unis alors que 30 sont aussi en instance.

Ces dernières années, le gouvernement du Canada a fortement augmenté l'aide à la R-D et les fonds accordés individuellement aux sociétés biotechnologiques. C'est ainsi que les trois centres régionaux de l'Ouest de Génome Canada — Genome BC, Genome Alberta et Genome Prairie — financent et gèrent actuellement 45 projets de recherche à grande échelle de génomique et de protéomique.

Les gouvernements provinciaux du Manitoba, de la Colombie-Britannique et de l’Alberta jouent aussi un rôle important pour faciliter l’essor de l’industrie en contribuant au renforcement des capacités de recherche et en incluant celle-ci dans leurs activités de recherche d’investissements.

Des alliances stratégiques et des succès commerciaux

Beaucoup de sociétés biotechnologiques de l'Ouest canadien ont conclu des partenariats stratégiques mondiaux et connu des succès commerciaux extraordinaires.

• TAXUS, une endoprothèse coronaire conçue par Angiotech Pharmaceuticals de Vancouver, a été implantée dans plus d'un million de patients du monde entier et constitue le produit lancé avec le plus de succès de toute l'histoire de la médecine. Il a rapporté 2,14 G$ US au total en 2004 et valu à la société de se faire accorder le statut de Pionnier de la technologie par le Forum économique mondial, et celui de Société biotechnologique de l'année par BIOTECanada en 2004.
• En 2003, la société SemBioSys Genetics de Calgary a acheté à Syngenta, agro-entreprise de classe mondiale, les moyens technologiques et les droits de propriété intellectuelle associés à la fabrication de produits biopharmaceutiques. Elle a aussi conclu des partenariats avec les sociétés Dow AgroSciences, Arcadia Biosciences, Martek Business Corporation et Lonza aux États-Unis. Avec un chiffre d'affaires de plus de 2,4 M$ en 2005, elle a été nommée Société biotechnologique de l'année par BIOTECanada en 2005.
• La société Cangene de Winnipeg est un chef de file mondial dans la mise au point, la fabrication et la distribution de plasma hyperimmun et d'autres produits biotechnologiques spéciaux. Dotée d'un siège social au Manitoba et d'une installation à Baltimore, dans le Maryland, Cangene est l'entreprise biotechnologique canadienne la plus importante et la plus prospère. Elle emploie des procédés de fabrication brevetés pour produire des protéines dérivées du plasma et des protéines recombinantes thérapeutiques. Cangene fait partie des principaux fournisseurs des programmes de biodéfense des États-Unis, du Canada et du Royaume-Uni.

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• res2.agr.ca/Saskatoon/ - Agriculture et Agroalimentaire Canada, Centre de recherche de Saskatoon
• Ag-West Bio [anglais seulement]
• www.bcbioproducts.ca - British Columbia BioProducts Association [anglais seulement]
• www.bcbiotech.ca - British Columbia Biotech [anglais seulement]
• www.bioalberta.com - Bio Alberta [anglais seulement]
• www.biotech.ca - BioTech Canada
• Fondation canadienne pour l’innovation 
• Réseau canadien de maladies génétiques 
• Instituts de recherche en santé du Canada 
• Genome Alberta [anglais seulement]
• Genome British Columbia [anglais seulement]
• Génome Canada 
• Genome Prairie [anglais seulement]
• Health Care Products Association of Manitoba [anglais seulement]
• Programme d'aide à la recherche industrielle 
• Conseil national de recherches Canada 
• pbi-ibp.nrc-cnrc.gc.ca - Conseil national de recherches Canada, Institut de biotechnologie des plantes
• Réseaux de centres d'excellence 
• www.prionetcanada.ca - PrioNet Canada
• Sustainable Forest Management Network [anglais seulement]
• University of British Columbia, Botanical Garden and Centre for Plant Research [anglais seulement]
• Vaccine and Infectious Disease Organization [anglais seulement]