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LE GOUVERNEMENT DU CANADA FINANCE L'ACHAT D'ÉQUIPEMENT DE RECHERCHE POUR LE CENTRE DE GÉNOMIQUE DE LA BRITISH COLUMBIA CANCER AGENCY

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Document d'information

DEO et le Genome Sequence Centre de la BC Cancer Agency

DEO et la recherche sur le génome

• La recherche sur le génome est un volet important de la stratégie en matière d'innovation dans l'Ouest de DEO.

• Relevant de la BC Cancer Agency, le Genome Sequence Centre est financé par les gouvernements fédéral et provincial de même que par le secteur privé.

• Dans le passé, DEO a aidé la BC Cancer Agency (BCCA) à créer une Propharma, un petit établissement qui se spécialise dans la fabrication d'agents pharmaceutiques. Ce projet a non seulement contribué au programme d'élaboration de médicaments contre le cancer de la BCCA, mais il a aussi profité à l'industrie des produits biopharmaceutiques de l'Ouest canadien.

Le Genome Sequence Centre

• Sous la direction des Drs Victor Ling, Marco Marra et Steven Jones, le GSC travaille à trouver les causes, les traitements et les cures des cancers; il est l'un des huit établissements de recherche reconnus à l'échelle internationale de la BC Cancer Agency. Ses travaux de recherche sont financés par le biais de la BC Cancer Foundation et par les projets subventionnés des chercheurs de l'Agence.

• Au Genome Sequence Centre, un effectif de plus de 35 chercheurs, techniciens de laboratoire, informaticiens, ingénieurs et autres spécialistes donnent un sens au travail d'équipe. Ensemble, ils contribuent à décoder le grand « schéma de la vie humaine » - le code génétique. Les travaux effectués à la BC Cancer Agency permettront de frayer la voie à des progrès historiques et considérables dans la façon dont nous dépistons et traitons le cancer au XXIe siècle.

• Le Genome Sequence Centre (GSC) de la BC Cancer Agency (BCCA) compte parmi les quelques laboratoires qui contribuent à l'énorme entreprise mondiale qui consiste à cartographier et à séquencer des génomes de divers organismes afin de déterminer les rôles qu'ils jouent dans les maladies et la santé. Le Genome Sequence Centre est la pierre angulaire de la campagne ambitieuse lancée par l'Agence à l'arrivée du nouveau millénaire. Au cours de la prochaine année, le centre espère recruter jusqu'à 40 scientifiques qui œuvreront dans trois principaux domaines de la recherche sur l'ADN : les données générées par ordinateur, la cartographie de même que le clonage et le séquençage.

• Le séquençage des gènes est une façon de cartographier tous les gènes de l'échelle d'ADN. L'hélice d'ADN est une échelle moléculaire en spirale constituée de trois milliards d'échelons. Ainsi, les chromosomes de nos cellules contiennent six pieds d'ADN. Un gène particulier représentant une section d'ADN peut contenir si peu que un millier d'échelons ou autant que des centaines de milliers d'échelons.

• Pour les patients atteints du cancer, le séquençage de l'ADN du génome humain est la première étape dans la quête visant à améliorer les traitements traditionnels contre le cancer, comme la chimiothérapie et la radiothérapie. Dans les années à venir, les médecins pourront se servir des génomes pour accroître l'efficacité de ces traitements, en atténuer les effets secondaires, tout en visant les cellules atteintes et en les détruisant sans nuire aux cellules saines.

• La génomique aidera aussi les scientifiques à concevoir des médicaments parfaitement adaptés au profil génétique d'un patient et à mettre au point des mécanismes puissants de dépistage, qui permettront de diagnostiquer le cancer beaucoup plus tôt, ce qui augmente considérablement les chances de réussite. Peut-être que viendra ensuite le jour où les docteurs n'auront qu'à « déclencher » les gènes qui se trouvent dans une cellule cancéreuse pour les détruire, éliminant du coup le besoin de recourir aux traitements conventionnels contre les cancers.

• Il existe au moins 100 gènes humains qui peuvent causer un cancer. Certaines personnes en héritent - d'autres sont « déclenchés » par des facteurs environnementaux comme la cigarette, une alimentation riche en gras, un style de vie sédentaire ou un virus. Si les scientifiques arrivent à dresser le répertoire de tous les gènes responsables du cancer, nous pourrons nous servir de cette information pour améliorer nos stratégies de prévention, de dépistage précoce et de traitement.

Principales activités au GSC

• Test d'identification par le code génétique à partir du génome de la souris.
• Test d'identification par le code génétique et séquençage d'un pathogène fongique, Cryptococcus neoformans.
• Séquençage de clones d'ADNc.

• La génomique s'applique à la vie sous toutes ses formes. Elle forme le fondement de l'ensemble de la recherche sur le cancer qui s'effectuera dans les années à venir. La science des gènes nous permettra de « fermer » les cellules qui alimentent le cancer et de « déclencher » les systèmes de défense du corps. Lorsque les scientifiques connaîtront toute la séquence de l'ADN de l'être humain, ils pourront déceler la maladie beaucoup plus rapidement et mettre au point des thérapies pour s'attaquer au problème à la source.

• La recherche sur le génome entraîne des avantages économiques dont on profitera pendant une bonne partie du siècle. De nouveaux emplois seront créés, ce qui permettra de renverser la tendance à « l'exode des cerveaux » et de rapatrier les scientifiques canadiens de renom en poste à l'étranger. Elle contribuera à l'expansion des industries du savoir qui stimulent notre économie, sans compter qu'elle constituera une plate-forme clé pour la conclusion de partenariats sans précédents avec les secteurs privé et public.

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